Arquebuse à rouet Vue générale

Denis Jumeau a laissé son nom comme « Arquebusier ordinaire du Roi et ingénieur de son artillerie ». Héroard l'a mentionné et l'abbé de Marolles, en 1677, sur ses fameux Quatrains, à la rubrique des Couteliers, Arquebuziers, Damasquineurs, l'a célébré en ces termes : « Jumeau l'Arquebuzier, dont pas un n'a médit ». Guiffrey l'a identifié sur les listes d'artistes qui ont bénéficié du logement aux Galeries du Louvre. Les témoignages prouvent qu'il a appartenu à l'entourage même de Louis XIII dont l'un des derniers biographes a pu écrire « le sieur Jumeau son artilleur et arquebusier ordinaire, l'a instruit du détail de tous les mécanismes et il les connaît (si) bien ».

Les documents du Minutier central apportent d'utiles informations biographiques. Nous apprenons qu'en 1614, Jumeau porte le titre d' « Ingénieur en l'Artillerie et Arquebusier ordinaire du Roi » , il réside à l'hôtel de Soissons, l'ancienne demeure de Catherine de Médicis, dans le quartier de l'Auxerrois. Le 6 juin 1617, il demeure aux Galeries du Louvre et fait donc partie de cette sélection réduite d'artisans de grand mérite qui ont été admis au privilège envié « des Galeries du Louvre » auquel accèderont Marin Le Bourgeois ou Thomas Duclos. En 1620, le nom de son épouse Hélène Bernard apparaît à l'occasion du mariage de leur fille Marie. Le 3 avril 1622, « Arquebusier ord. du Roi et Ingénieur ordinaire de son Artillerie », il intervient dans un traité pour la fabrication des pièces d'artillerie. Les éléments tangibles de sa production sont réduits ; en 1616, il signe l'arquebuse du musée de l'Armée entrée dans les collections de la Couronne (n° 5). Une autre arme apparaît au numéro 257. « Un choc de trois pieds et demy de long, monté sur un bois de poirier ; le canon à huit pans unis sur lequel est gravé D Jumeau » ; les dimensions de cette arme (un fusil à chenapan de trois pieds et demi correspondant approximativement à 1,15 m.) inclinent à penser qu'elle pouvait être destinée au jeune souverain. En 1618, il publie un petit opuscule intitulé « Le Feu royal, faict par le sieur Jumeau, arquebusier ordinaire de Sa Majesté. Présenté au Roy. À Paris, par Nicolas Callemont, demeurant à la rue Quiquetonne, 1618 », qui relate le feu d'artifice donné à Paris, le 29 septembre 1617.

L'arquebuse conservée au musée de l'Armée semble la seule pièce signée de Jumeau qui soit parvenue jusqu'à nous. Sa chronologie et ses dimensions permettent de la situer durant l'adolescence de Louis XIII.

Le canon octogonal à âme lisse, d'un calibre conséquent (0,013 m.) pour une arme légère, porte, gravées au tonnerre, la signature « D. IVMEAV » accompagnée sur sa visée de la date de 1616. Les particularités techniques les plus notables du mécanisme se définissent par l'absence d'une bride de rouet et le profil arrondi du couvre-bassinet complété d'une courte crête latérale. Le chien semble également se rattacher aux traditions de l'Est en raison du montage de sa mâchoire supérieure restée mobile et de son aspect original évoquant la gueule d'un monstre similaire à ceux figurant sur les planches du catalogue d'échantillons graphiques publié par Jean Hennequin vers 1620. Les joues de la crosse sont gravées d'arabesques florales et la plaque de couche s'agrémente d'une frise de fleurons disposés en alternance.