Atelier de rempaillage de chaises dans le réfectoire des abbesses

En 1804, un décret napoléonien décrète la transformation de l'abbaye en prison. 10 ans d'aménagements transforment le lieu, et, en 1814, les 200 premiers prisonniers arrivent : hommes, femmes et enfants. En 1850, les femmes sont transférées à la prison de Rennes tandis que les enfants vont à Roiffé. La maison centrale de Fontevrault comptera jusqu'à 2700 détenus pour 48 gardiens, et fermera en 1963.
Le réfectoire des abbesses a ainsi subi des travaux et perdu sa vocation originale d'accueillir les repas : les détenus venaient effectuer le rempaillage des chaises.