Boutons, coquillages et résidus de nacre

En 1804, un décret napoléonien décrète la transformation de l'abbaye en prison. 10 ans d'aménagements transforment le lieu, et, en 1814, les 200 premiers prisonniers arrivent : hommes, femmes et enfants. En 1850, les femmes sont transférées à la prison de Rennes tandis que les enfants vont à Roiffé. La maison centrale de Fontevrault comptera jusqu'à 2700 détenus pour 48 gardiens, et fermera en 1963.
Les détenus devaient travailler, et certains durent se consacrer à la fabrication de boutons en nacre. Quelques boutons et coquilles nous sont parvenues.