Houten biels, symbool voor alle dwangarbeiders die zijn omgekomen bij de aanleg van de Birmaspoorweg. De Japanse bezetter in Nederlands-Indie verplicht Westerse mannen en Indische Nederlanders tot loodzware dwangarbeid. Duizenden mannen die eerst flink, stoer en gezond zijn, kwijnen weg onder de droevigste omstandigheden. De hele dag zwoegen ze in de gloeiende, haast ondraaglijke hitte bij de aanleg van de beruchte Birmaspoorweg.