Il colorimetro fu ideato alla fine dell’Ottocento dal chimico americano Frederick Donnan (1870-1956). Questo apparecchio è di costruzione tedesca e fu realizzato intorno al 1900. Con questo strumento è possibile confrontare i colori di due soluzioni della stessa sostanza, osservate per trasparenza: conoscendo la concentrazione di una di esse, presa come campione, è possibile, con il metodo colorimetrico, determinare anche quella dell’altra.