Cet instrument, à l’esthétique saisissante, possède la forme sinueuse d’un serpent afin d’en raccourcir la longueur et de le rendre ainsi plus facile à jouer. À l’origine, le cornet était fabriqué dans une corne animale et il est possible que son nom remonte au vieux français « bouquin » (bouc), à moins qu’il ne vienne de l’italien bocca (bouche) en référence à son embouchure ajoutée, comme sur les trompettes.