Demi-armure de Henri de Montmorency Vue de face

Dans la riche lignée des Montmorency, Henri (1534-1614) est le second fils du connétable de France Anne (1493-1567) et le frère du maréchal de France, François (1530-1579). Lui aussi recevra les honneurs de la monarchie, le roi Henri IV (1553-1610) le nommant à son tour connétable en 1593. Auparavant, Henri de Montmorency fut gouverneur du Languedoc où il fit d'ailleurs bâtir un château à Pézenas.
Bien que le plastron de renfort de notre harnois ait disparu, il paraît évident que la demi-armure inventoriée sous la cote G 74 soit celle avec laquelle Henri s'est fait portraiturer à l'extrême fin du XVIe siècle. Une peinture désormais visible au château de Versailles (inv. MV 3299), qui nous renseigne sur la haute stature de Henri et qui nous donne l'opportunité de découvrir son visage.
Il s'agit donc d'une armure de guerre, comme en atteste la masse considérable du plastron (4.4kg). Le armet est quant à lui constitué de plusieurs pièces : un timbre surmonté d'une haute crête torsadée, un mézail muni d'une visière et d'une large ventaille mobile et un porte-plumail situé à l'arrière. De longs cuissards, articulés de quinze lames, des épaulières, des brassards et une paire de gantelets privés de leurs appendices couvrant les doigts complètent la protection du duc de Montmorency.
Le programme ornemental repose sur l'emploi de larges registres verticaux accueillant des entrelacs polis au clair qui s'enlèvent sur un fond doré. L'ensemble contraste avec le noirci recouvrant entièrement le harnois.