Gezicht op het Forum Romanum in Rome

Aan het begin van de 19de eeuw was Rome een dorp met slechts enkele tienduizenden inwoners. Van oudsher bezochten toeristen en kunstenaars de stad om de oude archeologische monumenten en triomfbogen te bewonderen. Op het forum graasden de ossen en hing het wasgoed te drogen. In het basement van de zuil van Trajanus huisde de kapper en in het nabijgelegen theater van Marcellus de bakker.