De belangrijkste kardinaal in Rome bestelde dit werk als geschenk voor een Franse minister en diens vrouw. Haar voornaam, Catherine Félicité, was de aanleiding voor het onderwerp. De christelijke martelares Felicitas – hier in geel gewaad – moest de marteldood van haar zeven zonen aanzien, voordat ze zelf werd onthoofd. Trevisani schilderde ook zichzelf, twee keer: hij is de staande man links én degene die ons aankijkt van achter het standbeeld rechts.