Volgens het Oude Testament beval God Abraham om zijn eigen zoon Isaak te offeren. Hij wilde hiermee Abrahams geloof op de proef stellen. Op het allerlaatste moment verscheen een engel, die de vreselijke daad verhinderde en Abraham verloste uit zijn vertwijfeling. Rembrandt toonde het moment van verlossing, Abraham herkent de genade Gods. In plaats van zijn kind zal hij een ram offeren.