Juan Mari Arzak de joven

Juan María Arzak Arratibel (San Sebastián, Guipúzcoa, 31 de julio de 19421​) es un cocinero español y uno de los más importantes y premiados cocineros del mundo.

Con 17 años Juan Mari se fue a estudiar a la Escuela de Hostelería de Madrid, hizo prácticas en Francia, con Paul Bocuse y Alain Senderens, y en Suiza con Frédy Girardet. Y en 1966 se hizo cargo del restaurante junto a su madre, con quien descubrió los secretos de la cocina tradicional vasca. Poco después, el joven cocinero empezó a interpretar esos platos a su manera. "Yo quise darle un aire nuevo, inmerso como estaba junto a otros grandes colegas de profesión, en lo que luego se conocería como la Nueva Cocina Vasca", señala.

A mediados de la década de los 70 del pasado siglo, un grupo de cocineros, encabezado por Juan Mari Arzak y Pedro Subijana, crearon el movimiento conocido como Nueva Cocina Vasca. Su intención principal era revisar y recuperar platos perdidos, asegurar la autenticidad de los ingredientes de las recetas en vigor, y por supuesto, innovar.

La cocina de Arzak fue durante unos años incomprendida a la vez que galardonada: en 1972 el restaurante recibió la primera estrella Michelin; seis años después, la segunda, y en 1989, Arzak se convirtió en el primer restaurante español con 3 estrellas Michelin.