L'avion

L’aviation est l’un des domaines dont l’histoire est particulièrement riche. Si certain évoque son origine dans la mythologie grecque et le mythe d’Icare, c’est pourtant au 19e siècle que les choses sérieuses commencent. Siècle des révolutions industrielles et techniques, les pionniers ont désormais les moyens de se lancer à la conquête des cieux. Et, si l’Histoire ne devait en retenir qu’un, ce serait peut-être Ader. Son diplôme d’ingénieur en poche, Clément Ader dépose de nombreux brevets d’invention dans le domaine du vélo, des téléphones, des chemins de fer ou encore des moteurs et des hélices. Clément est un inventeur de génie et son nom figure surtout parmi ceux des précurseurs de l’aviation.

Après avoir minutieusement observé les insectes, les chauves-souris et les vols des uns et des autres, Ader dépose, le 19 avril 1890, un nouveau brevet d’invention. Non seulement il se déclare l’inventeur d’un appareil ailé pour la navigation aérienne dit avion mais il se déclare également l’inventeur de son nom, AVION, du latin AVIS qui signifie oiseau, mais aussi les déclinaisons comme avionner et avionneur. Si ces deux derniers mots ne sont plus utilisés, avion est officialisé par un décret du ministre de la Guerre de 1912 pour rendre hommage à son inventeur. Cependant, le mot n’est employé communément qu’après la Première guerre mondiale. Et si l’on disait jusqu’alors aéroplane, pour tous, aujourd’hui, un appareil de navigation aérienne plus lourd que l’air, muni d’ailes et propulsé par un ou plusieurs moteurs, est un avion.

Quant à savoir si l’avion breveté en même temps que son nom a réellement décollé, ça c’est une autre histoire …