Les instruments météorologiques sont, dans leurs principes, des inventions de la révolution scientifique du 17e siècle. Il faut cependant attendre la fin du 18e siècle et l'émergence du concept d'atmosphère pour que leurs indications trouvent une signification moderne. Le 19e siècle, dans sa quête de la précision, les mène au plus haut degré de raffinement technique. Depuis la loi du 7 janvier 1791 régissant les brevets d'invention en France, les instruments de météorologie tels que le baromètre, le thermomètre, l'hygromètre ou encore l’anémomètre, ont fait l'objet de plus de 2000 dépôts de brevets