Le plongeur à ballon sous-marin

L’équipement imaginé et conçu par le marquis d’Esquille en 1843 est un équipement alimenté en air depuis la surface. Une succession de bracelets, d'anneaux en fer, de justaucorps et de pantalons se superposent sur le plongeur pour en garantir l'étanchéité. Le casque est surmonté d'une gaine rassemblant 5 tuyaux ayant des fonctions différentes. Des ballons dénommés ballons d'allège, accrochés au bassin, peuvent se gonfler depuis le fond pour assurer la flottabilité du plongeur. Il a aussi la possibilité de remonter des objets à la surface en gonflant d’autres ballons dénommés ballons d'envoi. A l’usage, l'appareil se révèle peu pratique. Vu le nombre de pièces composant l'équipement, la préparation du plongeur est longue. L'étanchéité de l'appareil semble être un réel souci pour l'inventeur, le nombre impressionnant d'écrous à oreilles en témoigne !