Der erste Band der „Lebens-Ansichten des Katers Murr“ wurde im Jahr 1820 veröffentlicht und ist eine fiktive Autobiographie des Katers, der verschiedene Lebensstationen beschreibt, die mit denen eines Menschenlebens weitestgehend übereinstimmen. Die Figur des sehr von sich selbst eingenommenen Katers tritt dabei in parodistischer Manier auf und zeigt damit problematische Aspekte des Konzeptes des Autors auf.
Für die Veröffentlichung gestaltete Hoffmann gleich vier Umschlagillustrationen.