Marteau-pilon à vapeur du Creusot

À la tête des ateliers de constructions mécaniques du Creusot de 1837 à 1852, le mécanicien François Bourdon est chargé d’organiser la production des forges et hauts-fourneaux, et de concevoir un équipement varié (cisailles pour découper la tôle, riveteuses, alésoirs, etc.) Les frères Schneider sont particulièrement intéressés par son expérience dans la construction de navires à vapeur, acquise en Amérique et en Angleterre. C’est dans ce contexte et pour forger des pièces de très grande taille comme les arbres d’hélices des bateaux que Bourdon conçoit en 1841 un marteau-pilon à vapeur dont la force frappante est de 2,5 tonnes. Ce gigantesque marteau-pilon remplace le marteau frontal et le martinet à bascule, rendus obsolètes par le changement d’échelle de la production, et devient le symbole de la puissance industrielle des usines Schneider et de la ville du Creusot ; sa figure servira d’emblème au décor du pavillon Schneider à l’Exposition universelle de 1878.