Westlich der Speicherstadt finden Sie im alten Stadtgebiet den Binnen- und den Niederhafen, die Sie bereits aus dem Modell von 1840 kennen. Mit ihnen war Hamburg jahrhundertelang ausgekommen. Mit dem Übergang vom Holz- zum Metallschiff aber konnten immer größere Schiffe immer mehr Waren transportieren. Der technische Sprung vom Segel- zum Dampfschiff ließ diese Warenströme stetiger und zuverlässiger anschwellen. Neue Umschlagmöglichkeiten mussten also her, sie entstanden binnen weniger Jahrzehnte auf dem Südufer der Elbe, eine gewaltige wasserbautechnische Leistung.