Tête de vieillard

Dans quel but cette tête de vieillard, les yeux levés au ciel, peinte sur un fond neutre a-t-elle été peinte ? Est-ce pour une tête d’expression, un travail préparatoire ; est-ce la tête d’un saint ? L’attribution à Joseph-Marie Vien (1716-1809), maître du peintre David, retenue comme tel par le légataire Louis-Alexandre Ducastel n'est pas mentionnée dans l'ouvrage des historiens Thomas Gaethgens et Jacques Lugand ; Il semble que l’artiste ait peint des séries de têtes proches de celles-ci, trois d’entre elles, peintes d’après nature étant enregistrées dans le livret du Salon de 1755 (n° 40) tandis qu’une autre tête de vieillard (55 x 46 cm) comparable à celle de Saint-Germain-en-Laye a été proposée en vente chez Christie's Monaco le 15 juin 1990 (n° 42).