El trabajo de Vermeer muestra un nivel sin precedentes de dominio artístico en su ilusión de la realidad. Las figuras que emplea a menudo son silenciosas e inactivas, lo que contribuye a la atmósfera solemne y misteriosa de sus pinturas. Esta pintura es una de las composiciones más ingeniosas de la última etapa de la carrera de Vermeer. Mientras una sirvienta mira por la ventana, su ama escribe una carta. En el primer plano y sobre el suelo, hay un sello rojo, una barra de cera de sellado y un objeto que tal vez sea un manual de escritura de cartas, que a menudo se usaba para la correspondencia personal en esa época.