Pompéi est une ville et cité antique située en Campanie. Elle est célèbre pour avoir été ensevelie lors d'une éruption du Vésuve, volcan voisin de quelques kilomètres, au cours de l'automne 79 ap. J.-C.
Les origines de la cité sont mal connues. On suppose qu'elle fut fondée par une communauté locale issue des groupes osques qui occupent la région aux côtés des Grecs et des Étrusques, à la suite du mouvement de colonisation grecque de la côte tyrrhénienne au VIIIᵉ – VIIᵉ siècle av. J.-C.. ; les Étrusques s'emparèrent ensuite vraisemblablement de la ville au VIᵉ siècle av. J.-C., et y élevèrent sa première muraille en pierre de pappamonte vers 570 av. J.-C. Par la suite, Pompéi est très certainement conquise par les Samnites vers 425 av. J.-C., comme en attestent les très nombreuses inscriptions en langue osque découvertes dans les fouilles de la ville. Elle tombe dans l'escarcelle romaine avec le reste du territoire samnite en 290 av. J.-C., sans pour autant devenir une cité romaine à proprement parler.