Friedrich Engels è stato un filosofo, sociologo, economista, giornalista e imprenditore tedesco, fondatore assieme al sodale Karl Marx del marxismo classico e del socialismo scientifico.
Figlio di un proprietario di grandi fabbriche tessili nel Regno Unito e Prussia, fu amico e collaboratore di Marx, con cui scrisse lavori come L'Ideologia tedesca, rimasto inedito, e il Manifesto del Partito comunista, ottenendo un ruolo di spicco per la nascita del marxismo e dei movimenti comunisti, socialisti e operai. Fu un dirigente politico sia della Prima Internazionale sia della Seconda. Altre opere importanti di Engels sono: l'Anti-Dühring e L'evoluzione del socialismo dall'utopia alla scienza.
Dopo la morte di Marx pubblicò il secondo e il terzo volume de Il Capitale, sistemandone gli appunti. Tale lavoro di sistemazione avrebbe dovuto riguardare anche gli appunti di Marx relativi alle Teorie del plusvalore, ma morì prima della pubblicazione e Karl Kautsky le pubblicò come quarto volume de Il Capitale. Basandosi in gran parte sulle ricerche di Marx pubblicò L'origine della famiglia, della proprietà privata e dello Stato.