George Washington Goethals est un célèbre ingénieur civil et officier de l'US Army, essentiellement connu pour avoir supervisé l'achèvement du canal de Panama à la tête du Corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis jusqu'à l'ouverture de celui-ci.
Il donne son nom à un pont situé entre New York et Elizabeth, le Goethals Bridge, et à une décoration remise aux ingénieurs, la Goethals Medal.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le navire américain liberty ship SS G. W. Goethals reçut son nom. Il a aussi une rue dans la ville de Richland, un monument à Panama et un boulevard à Gamboa.
Goethals est né dans le borough de Brooklyn, à New York et suit des études au City College of New York, puis à l'académie militaire de West Point dont il est diplômé en 1880.
Ses parents, Johannes Baptista Goethals, un charpentier, et Marie Le Barron, sont des immigrés venus de Stekene en Flandres.