El MNA lleva un tiempo trabajando en la edición online de la conocida como “Encuesta del Ateneo”, que verá la luz a finales de este año. Esta encuesta fue promovida en 1901-1902 por la Sección de Ciencias Morales y Políticas del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Madrid con el fin de obtener informaciones sobre las costumbres de nacimiento, matrimonio y defunción en toda España. El museo conserva en su archivo las cerca de 18000 fichas manuscritas en las que se volcaron las respuestas devueltas al Ateneo por los distintos informantes.

La presentación en unos meses de la página web dedicada a la “Encuesta del Ateneo” nos ofrece la posibilidad de examinar las prácticas asociadas a estos momentos tan fundamentales en el ciclo vital en diferentes culturas del mundo. A través de esta selección de objetos, necesariamente parcial, podremos establecer similitudes e incidir en la diversidad con la que los grupos humanos en distintos contextos culturales afrontan las diferentes etapas del ciclo vital.

Comenzamos esta serie dedicando nuestra Antropología (In)visible al nacimiento, un acontecimiento crucial en todas las sociedades humanas. Desde un punto de vista social, implica la continuidad del grupo humano en el tiempo, aunque la llegada de un nuevo miembro exige mecanismos que garanticen su aceptación dentro de la comunidad. Determinadas prácticas culturales están encaminadas a favorecer la fertilidad y, por lo tanto, la concepción. Pero el embarazo y el nacimiento suponen riesgos que deben ser contrastados mediante diversas fórmulas rituales. El recién nacido, vulnerable frente a males de diverso origen, también tiene que ser protegido, por ejemplo, mediante el empleo de amuletos.