和更紗

インダス文明（ＢＣ２６００～ＢＣ１８００）の頃より木綿栽培が行われ、高度な木綿の染色技術もあったインドで誕生した更紗。茜染めの鮮やかな赤が印象的な文様布は、１５世紀半ばから始まるヨーロッパによるアフリカ、アジア、アメリカへの進出、つまり大航海時代の幕開けとともに、交易品として広まりました。当時のヨーロッパや日本では、木綿は未知の素材。更紗の異国情緒溢れる鮮やかなモチーフと、軽くしなやかで丈夫な地風は、人々を魅了しました。江戸時代を迎えた日本では、大名家や茶人、富裕町人が、更紗を珍重しました。

江戸時代には、京都、堺、長崎、鍋島などが主要な和更紗の生産地でした。和更紗の技法は、手描き、型紙染め、型紙と木版の併用の３種類に分類できますが、手間のかかる手描きは廃れ、木版と型紙を併用する藩御用達品の鍋島更紗以外は、型紙を用いた型染めで、様々な文様の和更紗が生産されるようになります。和更紗が登場する以前の型染めは、１枚もしくは２枚の型紙による単色染めでしたが、型紙で更紗文様を表現するために、何枚もの型紙を使って染め重ね、多色染めをする工夫が生まれます。

最初はインド更紗の文様そのままを写したものが多かった和更紗も、やがて日本独特の文様表現へと変化していきます。江戸時代にもたらされた舶来の更紗は、洗濯しても色褪せない堅牢な染色が大きな魅力でしたが、布のみを見ていた日本人には技法の解明は難しいものでした。そこで身近な技法を応用し、顔料で染めるようになります。ただ、顔料は洗濯をすれば色褪せてしまいます。そのため、和更紗の用途は、布団革や小袖の中着、風呂敷、袋物など、洗濯せずに使えるものが中心でした。

現代の和更紗は、主に合成染料を使うため、江戸期の更紗のように洗濯により色落ちすることはありません。しかし、型紙を重ねて多色摺りすることに代わりなく、昔ながらの伊勢型紙で和更紗を染め若手職人・中野史朗は、今の時代にあった色使いに苦心しながら、技術を継承しています。

江戸小紋や長板中形など、一色染めの型染めは、型と型のつなぎ目がズレないようにするため、型には目安になる送り星があります。和更紗の場合は、さらに版を重ねるときにズレを防ぐ、合わせ星もあります。

１枚の文様染めに１０枚以上の型紙を使うということは、それだけ時間もかかります。シルクスクリーンや簡便なジェットプリントのテキスタイルが溢れる現代に、和更紗ならではの価値を伝えるためにも、生地選びや色の感覚、また用途も含め、考えていかなくてはなりません。和更紗職人の中野史朗は、染めの技術を磨きながら、型紙彫りも伊勢型紙職人の内田勲より学び、和更紗を未来に伝えようと奮闘しています。