GUSEN: Granit und Tod, Erinnern und Vergessen

Das Tor von Mauthausen: „Ich frage meinen Kameraden, was das sei. Und er: Hier schlagen sie, lassen einen arbeiten, aber zu essen geben sie nichts“ „Ich frage meinen Kameraden, was das sei. Und er: Viele Schläge, Arbeit und kein Essen.“ – Stanisław Lada über seine Ankunft im Lager.

Im KZ Mauthausen-Gusen und seinen Außenlagern mussten die Häftlinge für deutsche und österreichische Firmen, die u.a. Waffen, Munition, Flugzeuge und Medikamente produzierten, Sklavenarbeit leisten.

Doch der wichtigste Grund für die Wahl der Gegend um Mauthausen war der Granitsteinbruch Wiener Graben. Die SS kaufte das Grundstück und gründete das Unternehmen DESt (Deutsche Erd- und Steinwerke).

Die Sklavenarbeit garantierte der SS hohe Erträge. Die Häftlinge mussten Höchstleistungen erbringen und wurden dabei extrem brutal behandelt.

Felsensprengung im Steinbruch, 1941. Die Nationalsozialisten wollten den Granit für den Bau von Autobahnen verwenden, aber auch für das Stadion in Nürnberg und die Neugestaltung von Berlin und Linz.

Besprechung der Neugestaltung Linz’ mit Hitler in Obersalzberg, Mai 1939. Hitler träumte davon, in der Stadt seiner Jugend monumentale Gebäude zu errichten.

Gusen I – das größte Außenlager des Lagerkomplexes Mauthausen-Gusen, 1945. In den langen Hallen in der Bildmitte wurde Kriegsgerät für die Firma Steyr-Daimler-Puch AG produziert.

„Wir kamen in Gusen an und sahen sofort, dass alles schlimmer als in Mauthausen aussah“, erinnerte sich der ehemalige Häftling Eugeniusz Śliwiński. Gusen lag 4,5 km westlich vom Stammlager entfernt.

Angesichts der alliierten Luftangriffe beschloss die Regierung des Dritten Reichs, die Rüstungsproduktion untertage zu verlagern. Das Geheimprojekt „B8 Bergkristall“ wurde in St. Georgen, östlich von Linz umgesetzt. Viele wurden dabei von Sand und Steinen verschüttet: „Diese Häftlinge wurden gar nicht erst geborgen“, erzählte Tadeusz Hanuszek.

Am 9. März 1944 wurde im Rahmen von „B8 Bergkristall“ Gusen II eingerichtet. „Wenn Gusen I der Vorhof zur Hölle war, so war Gusen II ihr Abgrund“, schrieb der ehemalige Häftling Jerzy Osuchowski.

In den Stollenanlagen wurde eine Flugzeugfabrik errichtet. Am 16. Dezember 1944 wurde in Lungitz das Lager Gusen III errichtet. Im Februar 1945 waren im Lagerkomplex Gusen über 26.000 Häftlinge.

Heinrich Himmler besucht das KZ Mauthausen-Gusen. Dritter von links: Kommandant des Lagers Franz Ziereis. Gemäß den Prinzipien in dem KZ sollten die Wachmänner die Häftlinge wie Reichsfeinde hassen.

Mauthausen; die SS-Mannschaft wuchs mit dem Zustrom der Häftlinge. 1938 arbeiteten dort lediglich 80 SS-Männer, zum Ende des Krieges waren es 9.859.

Die SS bestimmte sog. Funktionshäftlinge („Kapos“), um die tausenden Deportierten zu terrorisieren. Sie genossen gewisse Privilegien und wurden größtenteils zu eifrigen Peinigern und Mördern ihrer Mithäftlinge.

Die meisten der Funktionshäftlinge waren Deutsche und Österreicher, vorrangig Kriminelle. Mit der Zeit übernahmen auch politische Häftlinge anderer Nationalitäten Funktionen von geringerer Bedeutung.

Sie befahlen, sich nackt auszuziehen, alle Sachen nahmen sie weg. Ich hatte nichts mehr. Außer meiner Seele hatte ich im Prinzip nichts.

WALDEMAR PAŃSKI
Jahrgang 1927. Ehemaliger Häftling in Mauthausen und Wiener Neudorf

Die Arbeit in den Steinbrüchen gehörte zu den schwersten und gefährlichsten. Die SS rechnete damit, dass die Kraft eines Häftlings für drei bis sechs Monate reicht, bevor er vor Erschöpfung stirbt.

Rückkehr eines Arbeitskommandos: „Als wir zurückkehrten, griff niemand nach dem Essen, sondern jeder fiel auf die Pritsche und schlief ein. So erschöpft waren wir“, erzählte Pater Marian Żelazek.

Die berüchtigte „Todesstiege“. 31 Meter hoch und 186 Stufen. „Der Häftling ging ein Dutzend Stufen hoch, je nach seinen Kräften. Er stolperte, fiel hin, ließ den Stein fallen, stieß andere um“, erinnerte sich Stefan Rzepczak.

Zum Symbol des Grauens in Mauthausen wurde die „Todesstiege“, die das Hauptlager mit dem Steinbruch verband. Auf dem Foto die heutige Ansicht.

Heinrich Himmler an der „Todesstiege“ während eines Besuchs im KZ Mauthausen-Gusen 1941.

Die SS-Männer in Mauthausen-Gusen drangsalierten insbesondere die aus Polen, Ungarn oder den Niederlanden deportierten Juden. Sie stießen sie vom Felsen hinunter und ertränkten sie in der Abortgrube.

Auch Gusen hatte seine „Todesstiege“, die in den Steinbruch Kastenhofen führte. Beim Bau des Lagers mussten die Häftlinge im Laufschritt und unter ständigen Schlägen die Steine hinunterschleppen.

Gleich neben dem Lager Gusen I ist ein Schottersilo zu sehen, wo die Häftlinge ohne Maskenschutz arbeiten mussten. Das Einatmen des Staubes führte bereits nach wenigen Wochen zum Tod.

Das Schottersilo und der Anfang des polnischen Lager-Tangos „Janeczka“ sind auf dieser Postkarte zu sehen, die von einem Häftling gezeichnet wurde.

In diesem Stollen wurden die Flugzeugwerke Messerschmitt untergebracht. Für die geleistete Sklavenarbeit eines jeden Häftlings erhielt die SS ein Entgelt von deutschen und österreichischen Firmen.

Reinigung des Rumpfes vor der Lackierung. Auf der Rückseite der Kopie vermerkte der ehemalige Häftling Stanisław Dobosiewicz, dass der deutsche Meister Seider manchmal fluchte („Kruzifix“), sich aber human zeigte.

Satirische Zeichnung eines Häftlings über die Herstellung des 100. Rumpfes. Der Einsatz von gesundheitsschädlichen Farben, Gasen und Säuren bei der Produktion führte zum Tode vieler Häftlinge.

Der Nährwert der Mahlzeiten betrug in Gusen anfangs 1800 Kalorien täglich, zum Ende des Krieges nur 1300. Dies lag unterhalb jeglicher Normen und genügte den entkräfteten Häftlingen nicht annähernd.

Häftlinge in Gusen, kurz nach der Befreiung. Ludwik Kosiarski: „Ich war hungrig. Wenn ich mich auf Menschenfleisch stürzen könnte … Manch­mal ging ich vors Krematorium, doch es gab keine Gelegenheit.“

Zeichnung des ehemaligen Häftlings Franciszek Znamirowski mit dem Titel „Der Traum von einem reichlich gedeckten Ostertisch“. Nahrung war eines der wichtigsten Themen in Gesprächen und Träumen der Häftlinge.

Essensausgabe in der Fabrikhalle von Messerschmitt. „Ein trauriger Muselmann“ lautet der Bildtitel. So wurden im KZ völlig ausgehungerte Häftlinge genannt, die kurz vor dem Hungertod standen.

Jean Bernard Aldebert – Tauschhandel in Gusen II. Esswaren waren am wertvollsten. Józef Szkuta: „Es war ein Hunger, den man sich nur schwer vorstellen kann, denn in der Freiheit gibt es ihn so nicht.“

Eine Baracke (Block) hatte zwei Stuben, A und B. Dazwischen lag ein Raum für den Blockältesten, den Schreiber und den Friseur. Auf den Pritschen schliefen zeitweise mehr als zwei Häftlinge auf einer Ebene.

Das sog. Revier, Lagerkrankenhaus in Gusen. Das medizinische Personal bestand hauptsächlich aus polnischen politischen Häftlingen, die um jeden Preis den anderen Häftlingen zu helfen versuchten.

Abteilung für pathologische Anatomie. Die SS führte hier zeitweise pseudomedizinische Experimente durch. Im Revier fehlte es dagegen an Medikamenten, Wunden wurden mit Zementsäcken verbunden.

Den Tagesrhythmus im Lager bestimmte eine Glocke mit der Aufschrift: „Ob Tag, ob Nacht / Stets mit Bedacht / Der Glocke Ruf erklingt / – ein Zeichen / Deine Pflicht beginnt“.

„… Wird‘s du keine Laus mehr haben!“ lautet die Unterschrift dieser Häftlingszeichnung. Im Winter wurden die Häftlinge oft mit eiskaltem Wasser begossen und anschließend nackt nach draußen geschickt.

Peitschenhiebe als Strafe. Für einen abgerissenen Knopf, Hände in den Taschen oder ein nicht ordentlich gemachtes Bett konnte man bestraft werden. Nach dem Auspeitschen starben viele der Häftlinge.

Eine Form der Peinigung von Häftlingen waren auch sinnlose und kräftezehrende körperliche Übungen. Auf dem Foto ist der Appellplatz des KZ Mauthausen zu sehen.

Pfahlbinden als Strafe: „Ich wurde nur einmal angebunden und das nur für fünf Minuten. Der Schmerz ist kaum zu beschreiben; als ob dir jemand die Arme ausreißen würde“, schrieb Stanisław Nogaj.

Die Kranken aus dem KZ Mauthausen-Gusen wurden teilweise in die Tötungsanstalt Hartheim gebracht und dort in der Gaskammer ermordet. „Injektion für einen Häftling“ lautet der Titel dieses Aquarells. Mit Benzin-, Phenol- oder Wasserstoffperoxid-Spritzen wurden Kranke ermordet.

Viele überlebten nur dank der Solidarität im Lager. Auf dem Bild: Messerschmitt-Malerwerke. Während der Abwesenheit des Meisters wärmen sich einige Häftlinge am Ofen auf. Ein anderer steht Wache.

Häftlingszeichnung von Zbigniew Filarski. Illegal erstellte Skizzen, Gedichte und Lieder waren eine Form des Widerstandes. Dafür drohte die Todesstrafe. Außerdem hatte sich ein Chor zusammengefunden, Vorträge wurden organisiert. Solche Aktivitäten wurden mit dem Tod bestraft.

Zur Fastenzeit 1945 bereiteten Häftlinge eine Kreuzwegandacht vor. Die nach Mauthausen-Gusen deportierten Geistlichen standen anderen Häftlingen bei, hielten heimlich Messen und nahmen die Beichte ab.

Asche-Würfel – Urnen aus Gusen. Häftlinge bauten sie aus Granit, Holz vom Galgen oder Kunststoff von einem abgeschossenen Flugzeug. Nach dem Krieg fügten sie die Würfel zu einem Rosenkranz zusammen.

Noch vor der Befreiung, im März 1945, veranstalteten die Häftlinge einen Abzeichen-Wettbewerb für die Gusen-Häftlinge. Gewonnen hatte das Projekt des Architekten Teodor Bursche.

Eine Transportliste nach Mauthausen, Januar 1941. Die durchgestrichenen und mit dem Buchstaben G versehenen Häftlinge kamen nach Gusen. Von diesen acht erwähnten Polen überlebte einer.

Krematoriumsofen in Gusen. Telesfor Matuszak: „Man konnte 120 Personen am Tag verbrennen. Als 1941 eine große Anzahl sowjetischer Gefangenen kam, wurde es schrecklich. Wir arbeiteten Tag und Nacht.“

Waschraum in Gusen. SS-Männer und Funktionshäftlinge ertränkten in den mit Wasser gefüllten Becken viele Häftlinge.

„Das Ertränken von Häftlingen“, Aquarell von Maksymilian Chmielewski.

Todesopfer im KZ Mauthausen-Gusen. Vor der Abfahrt des Transports aus Dachau warnte einer der Kapos den polnischen Häftling Albert Juszkiewicz, MAUThausen sei in Wirklichkeit ein MORDhausen.

Mauthausen-Gusen nach der Befreiung, Mai 1945.

„Die Menschen hüpften, tanzten… Es war, wie wenn man einen Hund von der Kette lässt, er rennt los wie ein Wilder“, erinnerte sich Lech Grześkowiak.

Brennende Baracken des Lagers Gusen II nach der Befreiung.

Krankensaal in Gusen. Polnische Häftlinge versuchen einen italienischen Häftling zu retten, der sich am Tag der Befreiung die Kehle durchgeschnitten hat. Foto aus dem Archiv von Stanisław Dobosiewicz.

„Mein Bett war am Fenster und wenn ich aus raus schaute, konnte ich das Krematorium sehen, wo Haufen von Leichen lagen. Plötzlich fuhr ein amerikanischer Panzer herein“, schilderte Jan Chodakowski.

Die charakteristische Fassade des Jourhauses war schon zu Kriegszeiten das Symbol für Gusen, was diese Häftlingspostkarte veranschaulicht.

Schottersilo, stone grinding mill – right after liberation

Schottersilo – kurz nach der Befreiung und heute.

Überreste des Krematoriums. Das Foto schoss Simone Bonnet, Tochter eines französischen Häftlings, nachdem sie von den sowjetischen Behörden die Erlaubnis erhalten hatte, das Gelände zu betreten.

Gedenkstätte in Gusen – errichtet dank der Spenden ehemaliger Häftlinge und ihrer Familien. Heutige Ansicht.

Ermordete Häftlinge, deren Leichen die SS nicht rechtzeitig verbrennen konnte, wurden nach der Befreiung in Gusen beerdigt.

Nach zehn Jahren ordneten die österreichischen Behörden die Auflösung des Friedhofs in Gusen an. Die Überreste wurden in die Gedenkstätte Mauthausen überführt.

Ehemalige Häftlinge dokumentierten, was mit dem Gelände des ehemaligen Lagers passierte. Ein Foto aus dem Archiv des ehemaligen Häftlings Stanisław Dobosiewicz, Lagernummer 166.

Im Juni 2016 richteten Vertreter von Opferorganisationen eine Forderung an die österreichischen Behörden, die „Zerstörung der Überreste des KZ Gusen“ zu stoppen.

Am Anfang wollte man möglichst fern von all dem sein – vom Lager. Doch es geht nicht, es kommt immer wieder. Jetzt, wo ich Rentner bin, kommen die Gedanken, die Erinnerungen an das Lager wieder. Ich kann mich nicht losreißen.