Les origines du musée des impressionnismes Giverny

Quand Claude Monet décide, en 1883, de s’installer définitivement dans la maison du Pressoir à Giverny, il ignore que son choix va donner un rayonnement mondial à ce modeste village normand de la Vallée de l’Epte.

En 1986, l’homme d’affaires américain et grand collectionneur, Daniel J. Terra (1911-1996), achète une première propriété à Giverny.

En 1987, Daniel J. Terra fait l’acquisition de la parcelle de terrain située en face du Hameau, à flanc de colline, dans le but d’y édifier le Musée d’Art Américain Giverny.

Le projet architectural consiste à inscrire le bâtiment dans la pente naturelle du terrain à flanc de colline.

Les constructions semi-enterrées s’échelonnant sur plusieurs niveaux permettent ainsi d’obtenir un volume émergeant moins important.

Le chantier de construction du futur musée est lancé en 1990. En plus de l’édifice principal, le projet prévoit un réaménagement complet du terrain, transformé en jardin paysager.

Le bâtiment est livré en 1992 et s’inscrit avec discrétion dans son environnement, ne laissant apparaître que quelques murs en pierre calcaire beige et des terrasses plantées de bruyères, prolongées par des parterres entourés de haies.

« La dalle de couverture du musée est recouverte de cinquante centimètres de terre végétale et plantée. »
Philippe Robert, février 2019

« Nous avons beaucoup travaillé pour que notre architecture soit inexistante. Le plus grand compliment serait que l’on nous demande où est notre travail. » 
Philippe Robert cité par Jean-Louis Perrier, « Giverny, cimaises d’Amérique », Le Monde, 13 avril 1991.

L’ensemble s’organise autour d’un hall vaste et lumineux. À gauche, trois salles d’exposition dont les plateaux sont décalés en fonction de la pente du terrain. Un mur réflecteur renvoie par un plafond légèrement incliné la lumière naturelle, diffusée uniformément.
« Les galeries d’exposition reçoivent un éclairage naturel sans rayons solaires directs, grâce à des baies en partie haute qui transmettent la lumière naturelle par réflexion sur une surface de pierre verticale. En complément, des rails d’éclairage permettent l’installation de projecteurs spécifiques. »
Philippe Robert, février 2019

À l’intérieur du bâtiment quelques baies orientées au Nord ouvrent sur la colline et laissent entrer la lumière naturelle.
Les architectes ont instauré un dialogue constant entre la lumière, l’architecture et la végétation qui l’entoure.

Le jardin en façade a été imaginé par la paysagiste Florence Robert, en concertation avec l’équipe de Reichen et Robert & Associés.

Il se compose de parterres carrés de couleurs qui se succèdent de manière symétrique. L’ensemble évoque une palette d’artiste, ou une vaste boîte d’aquarelles.
Les plantations du jardin commencent en 1990.

En 1991, Judith et Daniel J. Terra font appel à l’architecte paysagiste américain Mark Rudkin, auteur notamment du réaménagement des jardins du Palais Royal à Paris. Rudkin conserve la longue allée centrale et l’idée des parterres géométriques fleuris.

Chaque parterre est séparé par des haies où alternent hêtres et thuyas d’émeraude. L’espace est ainsi divisé en « pièces » de couleurs chaudes et froides. Au jardin blanc succèdent des pièces bleues, jaunes et rouges. Au fil des années, les responsables du jardin, Didier Brunner et Emmanuel Besnard, y ont apporté de nouveaux éléments : un espace de plantes aromatiques, un parterre de rosiers et, enfin, à l’ouest du jardin, des fleurs et des plantes sauvages. Cette zone plus dégagée, dite « jardin fou », sert habilement de transition avec une prairie de coquelicots ou de meules selon la saison. Celle-ci, visible depuis les salles du musée, rend un hommage appuyé à deux des sujets chers aux impressionnistes.

En 2009, le Musée d’Art Américain Giverny fait place au musée des impressionnismes Giverny. La vocation du musée est de faire connaître les origines, le rayonnement géographique et l’influence de l’impressionnisme.