Schön abgehoben: Als die Menschheit das Fliegen lernte

Otto Lilienthal
Der 1848 geborene Otto Lilienthal gilt als einer der großen Pioniere der Luftfahrtgeschichte. Viele Jahre beobachtete er mit seinem Bruder Gustav die Flugweise von Vögeln – bis er erkannte, dass es nicht reicht, die Natur nur nachzuahmen. Durch Versuche mit ebenen und gewölbten Flächen im Wind entdeckte Otto Lilienthal, wie die Wölbung den Auftrieb beeinflusst.

Der Normalsegelapparat
Von 1894 an flog Lilienthal mit einem Eindecker-Gleitflugapparat, den er "Normal-Segelapparat" nannte. Er wird als seine ausgereifteste Konstruktion angesehen. Der "Normal-Segelapparat" besitzt bei einer Spannweite von 6,7 Metern eine Flügelfläche von 13 Quadratmetern. Bei Starts an den Hängen der Rhinower Berge erzielte Lilienthal Gleitflüge von bis zu 250 Metern Weite. 1884 ließ er unweit seiner Wohnung einen 15 Meter hohen Fliegeberg errichten, um auch dort Flugversuche durchführen zu können. Lilienthal inspirierte Flugforscher im In- und Ausland zu Versuchen und regte sie zum Bau von eigenen Konstruktionen an.

Seine Erfindung galt als große Sensation. In kleiner Stückzahl fertigte Lilienthal weitere Modelle seines Normalsegelapparats und verkaufte sie im In- und Ausland. Lange konnte er sich an seinem Ruhm aber nicht freuen. Am 9. August 1896 stürzte er bei einem Testflug bei Stölln am Gollenberg aus 15 Metern Höhe ab. Einen Tag später erlag er in der Universitätsklinik Berlin seinen Verletzungen. Er wurde nur 48 Jahre alt.

Die Gebrüder Wright
Die Brüder Wilbur und Orville Wright entwickelten, bauten und flogen das erste motorgetriebene Flugzeug. Sie leiteten die Entwicklung und Produktion der ersten Motorflugzeuge ein und prägten die Anfänge der Fliegerei. Orville Wright (1871 - 1948) besaßen eine Fahrrad-Reparaturwerkstätte in Dayton/Ohio. Schon als Jugendliche zeigten sie Interesse an der Entwicklung von Fluggeräten. Nach dem Tod Otto Lilienthals wuchs ihr Interesse weiter. "Erst als die Nachricht von dem betrübenden Tod Lilienthals 1896 nach Amerika kam, schenkten wir der Frage des Fluges wieder eine mehr als vorübergehende Aufmerksamkeit."

Ihr erstes erfolgreich entwickeltes Motorflugzeug war der "Flyer". Als gelungene Premiere fand der Jungfernflug am 17. Dezember 1903 statt. An diesem Tag führten sie gleich vier Flüge durch. Der erste Flug ging über 36,5 Meter und dauerte zwölf Sekunden. Beim vierten und letzten Flug des Tages kam Orville Wright in 59 Sekunden immerhin auf 260 Meter. Ort des Flugversuche war die Atlantikküste bei Kitty Hawk in North Carolina.

Beflügelt von ihrem Erfolg entwickelten die Brüder ihre Motorflieger weiter. Die nächsten Modelle hießen "Flyer II" und "Flyer III", womit sie sich schon bis zu 30 Minuten in der Luft hielten. Unternahmen die Wrights ihre Flüge anfangs noch geheim, präsentierten sie ihre spektakuläre Innovation ab 1908 auch der Öffentlichkeit. 1909 kamen sie auch nach Deutschland und zeigten über dem Tempelhofer Feld ihr weiterentwickeltes "Model A" dem staunenden Berliner Publikum.

Die Model A im Deutschen Museum
Der Publizist und Verleger August Scherl erwarb das Flugzeug, das über das Tempelhofer Feld flog, und präsentierte es 1912 in Berlin bei der "Allgemeinen Luftfahrzeug-Ausstellung" (ALA). Im April 1912 übergab Scherl das Flugzeug dann als Stiftung dem Deutschen Museum. Es zählt zu den ersten Motorflugzeugen, die in die Sammlung des Museums kamen. Durch Bombentreffer auf das Deutsche Museum wurde es 1944 teilweise zerstört, konnte allerdings nach einer Restaurierung ab 1958 mit der Wiedereröffnung der "Alten Luftfahrthalle" erneut ausgestellt werden. Es ist weltweit das einzige erhaltene Original des Wright-Standardtyps A.

Die Junkers F-13
Wurden die Fluggeräte von Otto Lilienthal und den Brüdern Wright nur in überschaubarer Stückzahl mit zudem geringer Reichweite produziert, wurde die Junkers F-13 zum ersten modernen Verkehrsflugzeug. Der Ingenieur Hugo Junkers (1859 - 1935, hier der 5. v. re.) entwickelte unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg die wegweisende Passagiermaschine, die am 25. Juni 1919 ihren Jungfernflug beging. Weltweit wurden bis 1932 etwa 320 Maschinen gebaut.

Die leere Kabine einer Junkers F-13: Schon bald nach dem Premieren-Flug sorgen Rekordflüge wie ein Höhenflug auf 6750 Metern Höhe und ein Nonstop-Langstreckenflug über 1900 Kilometer in zwölf Stunden und zehn Minuten für Aufsehen. In den 1920er-Jahren trägt die F-13 wesentlich zum Durchbruch des Luftverkehrs bei. Die Modelle der Junkers F-13 sind bis weit in die 30er Jahre als Passagier- und Frachtflugzeuge im Einsatz...

...auch wenn noch nicht jeder der Passagiere restlos begeistert wirkt: Zwei skeptische Fluggäste in einer F-13, die immerhin mehr Beinfreiheit bietet als ein Sitz in jeder heutigen Economy Class. Heizung und Beleuchtung in der vier Passagiere fassenden Kabine sorgen für großen Komfort und bringen der Maschine den Spitznamen "Luftlimousine" ein.

Das im Deutschen Museum ausgestellte Modell der F-13 fe wurde 1927/28 in Dessau gebaut – und erlebte nach dem Verkauf an den afghanischen König Aman Ullah eine abenteuerliche Geschichte.

Als der König schon 1929 nach innenpolitischen Unruhen gestürzt wurde und außer Landes nach Italien flüchtete, stand die Junkers jahrelang auf dem Flughafen von Kabul und verwitterte allmählich.

Bis 1968 rostete die Maschine in Afghanistan vor sich hin – bis Kurt H. Weil, in den 1930er Jahren ein leitender Ingenieur bei Junkers, auf einem Schrottplatz in Kabul den Rumpf der F-13 entdeckt. Ein Jahr später schenkt die afghanische Regierung die F-13 dem Deutschen Museum. Die Restaurierung und den Nachbau der fehlenden Flügel und des Leitwerks übernimmt die Firma Messerschmitt-Bölkow-Blohm.
Seit 1984 ist die F-13 in der Luftfahrthalle des Deutschen Museums ausgestellt, nachdem die erste Junkers F-13 des Museums 1944 bei einem Bombenangriff zerstört wurde. Weltweit gibt es heute insgesamt noch vier F-13 in Museen.