Achille parmi les filles de Lycomède

Dans un décor à l’antique, alors que ses compagnes découvrent bijoux, étoffes et miroirs proposés par deux marchands, une jeune fille se saisit d’une épée. Tout en sortant la lame de son fourreau d’un geste vigoureux et assuré, elle regarde l’homme au turban qui lui fait face, esquissant un léger sourire.

Il s’agit en réalité du jeune Achille et d’Ulysse, le roi d’Ithaque. Héros de la Guerre de Troie, contée par Homère dans l’Iliade, Achille a été caché par sa mère, la nymphe Thétis, à qui un oracle a prédit la mort de son fils devant les remparts de Troie. Revêtu d’habits féminins, il partage ainsi la vie des filles du roi Lycomède durant neuf ans, jusqu’à ce qu’Ulysse le démasque. Parti combattre à Troie, il meurt atteint au talon par l’une des flèches de Pâris, guidée par Apollon.