Orso andino: giardiniere e riforestatore di boschi

L'orso andino è considerato un agente dispersore di boschi. Mangiare così tanta frutta permette a questi orsi di svolgere un ruolo importante nell'ecologia della foresta: i semi che mangiano vengono espulsi attraverso i loro escrementi mentre gli si spostano, spargendo i semi su lunghe distanze (fino a 30 km al giorno) per creare la prossima generazione di alberi da frutto in tutta la foresta. In questo modo aiutano a rigenerare la foresta e contribuiscono notevolmente alla sua sostenibilità.
Gli orsi sono chiamati "specie ombrello", poiché proteggendoli, automaticamente ne beneficerà anche un'enorme quantità di specie che coesistono con loro.
Gli orsi andini sono arrampicatori molto agili. Possono rimanere su un albero per giorni su piattaforme autocostruite da rami spezzati, in attesa della maturazione dei frutti. Queste piattaforme consentono loro di riposare, nascondersi e conservare il cibo raccolto. Quando sono minacciati, gli orsi si arrampicano il più in alto possibile su un albero, si nascondono ed emettono grugniti nervosi.