林風眠是中國現代畫壇的藝術大師、傑出的藝術教育家,是20世紀初期“中西融合”最早的宣導者和主要代表人物。
林風眠對中西融合的探索體現在方方面面,首先在作品的尺幅與構圖上便與傳統中國繪畫有所區別,他的作品多取正方形構圖——這樣的畫面更適合現代的居室空間,在當今中國繪畫中已經被廣泛接受,然而在林風眠的時代,這樣的形制無疑令人耳目一新,《秋鷺圖》便是如此。林風眠最突出的成就在於,他所提倡的“中西融合”並非是將兩種文化的藝術技法簡單疊加,而是找到“抒情性”這一中國古代繪畫和西方近現代繪畫的契合點,並綜合二者的視覺經驗,開創嶄新的面貌。《秋鷺圖》不屬於林風眠最具標誌性的彩墨系列,然而即便只有純粹的黑白灰,卻依然能通過經高度概括而近乎抽象的鷗鷺和蘆葦的意象,傳達藝術家內心強烈的情緒,並恰如其分地營造出孤寂、悽楚的心理氛圍。