Devant les Alpilles, Mistral et ses amis

L’homme au centre du tableau est Frédéric Mistral, célèbre auteur provençal, prix Nobel de littérature en 1904. Il fonde en 1854 le Félibrige, association dont l’objectif est de promouvoir la langue et la culture provençale. Il est ici représenté par l’un de ses proches, membre de ce groupe : Denis-Valvérane. Né à Manosque, cet artiste aura toujours un très fort attachement pour cette ville et la Provence.
Hiératique, au centre de l’œuvre, un groupe d’hommes et de femmes de chaque côté, Mistral, le bras gauche levé, émerge de la scène. Tous, hommes et femmes l’écoutent avec attention. Au 1er plan du tableau, est représentée la femme du peintre : Marthe. Elle sert ici de figure repoussoir, son contraste permet de mettre en valeur Mistral. Leur posture est en opposition : elle est de dos, presque allongée et dans l’inaction.