Aciérie Bessemer

Ce modèle provient des galeries d’enseignement de l’École des mines, réaménagées en 1902. Actionné par des manettes articulées, il permet de visualiser les déplacements nécessaires à la fabrication de l’acier selon le procédé mis au point par Henry Bessemer en 1855. La masse de fonte chauffée dans une sorte de cornue, le convertisseur, est soumise à un puissant jet d’oxygène qui la décarbure et la purifie. Les impuretés sont évacuées sous forme de gaz ou forment un laitier* résiduel. À la fin du processus – le « blow » –, on ajoute un peu de carbone et divers éléments pour obtenir une nuance d’acier bien particulière ; puis la cornue est basculée et va remplir des creusets. C’est le premier procédé économique de production de masse d’acier, remplacé par le procédé Martin puis par des fours électriques au XXe siècle.