Betsey Colt Foot

A principios del siglo XIX, Betsey Colt Foot fue la fuerza motriz en la fundación de la Union School for Girls en Albany, Nueva York. Motivada por la falta de oportunidades educativas para su hija Lucretia, exhortó a su esposo Ebenezer Foot, que era abogado, a redactar un acta constitutiva para una nueva escuela que ofreciera a las niñas una educación clásica. Recibieron el apoyo contundente de otras familias del área y la academia pronto se hizo realidad.
Ezra Ames, estimado retratista de Albany, creó este retrato de Betsey luego de la muerte de su esposo, ocurrida apenas unos meses después de la apertura de la escuela en 1814. Aunque Ebenezer había acumulado grandes deudas de juego, Betsey no perdió su optimismo por la obra que había logrado realizar en el campo de la educación de las niñas. Ya viuda, se ganó el sustento para ella y su hija alojando huéspedes en su hogar. Lejos de caracterizarla como pasiva u ornamental, según presentaban algunos artistas a las mujeres en esa época, el retrato de Ames refleja la fortaleza y la inteligencia de Betsey en su mirada brillante y expresión resuelta.