Hydrothermalquellen entstehen in Gebieten mit vulkanischer Aktivität wie dem Mittelozeanischen Rücken. Wasser dringt in die heiße Erdkruste, wird auf 400 °C erhitzt, löst Minerale aus dem Gestein und tritt wieder aus. Im 2 °C kalten Meerwasser werden diese Minerale ausgefällt und formen schornsteinartige Gebilde.