경북 이북의 습지에서 자라는 여러해살이풀로 높이 20-35cm에 이른다. 뿌리줄기는 지름 7-10mm, 길게 옆으로 자라며 끝에서 자루가 긴 세 갈래 잎이 5-6개씩 나온다. 작은잎은 길이 4-8cm, 나비 2-5cm, 긴 타원형, 난상~사각상 타원형이고 잎자루가 없으며 끝이 둔하고 밑 부분은 오목하다. 잎 가장자리는 밋밋하거나 둔한 톱니가 있다. 5~7월 잎 사이에서 나온 꽃줄기 끝에 하얀 꽃이 모여서 총상꽃차례를 이룬다. 포는 길이 3-8mm, 넓은 달걀모양이며 꽃자루는 길이 1-2.5cm다. 꽃받침은 짧고 5개로 갈라지며 꽃받침조각은 타원형이다. 꽃부리는 짧은 깔때기모양이고 5개로 중앙까지 갈라지며 열편 안쪽에 긴 털이 밀생한다. 5개의 수술은 화통에 붙어 있고 1개의 암술이 있다. 포기에 따라 암술과 수술이 길이를 달리한다. 열매는 삭과, 지름 2-3.5mm, 원형이며 종자도 원형이다. 어린순을 고라니가 즐겨 먹는다.