Heinrich Vogeler, der als junger Mann das Vermögen seines wohlhabenden Vaters geerbt hatte, verachtete das Leben in der Stadt, den Lärm, Gestank und die Hektik. Im Alter von 22 Jahren zog er von Bremen nach Worpswede, wo er sich der dort ansässigen Künstlerkolonie anschloss. 1895 erwarb er den sogenannten Barkenhoff, einen großbürgerlichen Landsitz. Das Hauptgebäude renovierte er nach eigenen Entwürfen und stattete es vom Mobiliar bis zum Besteck selbst aus.