A causa della dimensione e dell’accuratezza della stesura pittorica, si pensa che il dipinto sia una replica autografa tratta dal ciclo realizzato dall’autore per la chiesa di Santa Caterina di Brera, a Milano, composto da almeno quattro pale. “Il rogo dei filosofi” è una delle opere originali ad oggi non pervenute e costituisce anche uno degli episodi salienti della vita della santa, principessa di Alessandria. Questa assiste al martirio dei cinquanta filosofi alessandrini che lei stessa aveva convertito al cristianesimo.