César remet Cléopâtre sur le trône d’Égypte

Cette scène d’une grande théâtralité se tient dans un décor d’architecture romaine. Au centre, vêtu d’une cape rouge et couronné de lauriers, l’empereur Jules César accueille Cléopâtre et l’invite à gagner un trône sur lequel reposent sceptre et couronne.
Une autre femme, le visage empreint de colère, descend les marches, s’apprêtant à quitter les lieux. Il s’agit d’Arsinoé, sœur et rivale de Cléopâtre, reconnue reine d’Égypte par la population d’Alexandrie puis chassée du trône par César.
Cléopâtre, d’origine grecque, est représentée avec un physique européen, les cheveux blonds et la peau claire. Elle apparaît ici douce et soumise. La trame de l’histoire est sous-tendue par la palette : les deux principaux protagonistes arborent des tenues aux couleurs vives, tandis qu’Arsinoé est vêtue de teintes sourdes.