La maschera-cimiero appartiene alla società segreta di guerrieri ngbe/ekpe. L’appartenenza di gruppo si costruisce intorno a un insieme di simboli condivisi, tra cui le maschere. Solitamente questo tipo di maschere è ricoperto di pelle di antilope, ma sono state trovate anche maschere con pelle umana, cosa che ha fatto ipotizzare che in origine i guerrieri portassero sul capo la testa del nemico ucciso. La maschera è stata così interpretata come una forma di appropriazione del potere del morto.