Croix-pendentif sertie de fossiles de pentacrines

Les fossiles de pentacrine (un animal de la famille des oursins et étoiles de mer) ont une forme d’étoile à cinq branches. Cette apparence, à la fois très géométrique et poétique, leur a longtemps valu d’être considérées comme des amulettes, notamment contre la foudre. C’était aussi le cas pour toutes les pierres aux formes remarquables, les lames d’outils préhistoriques, les menhirs ou les perles de cristal antiques, dont l’origine était en grande partie mystérieuse avant les progrès de l’archéologie à partir du 19e siècle. Dans la région de Digne-les-Bains, où on les trouve en grand nombre, les pentacrines ont fait l’objet d’un artisanat bijoutier très réputé : montés en pendentifs, broches, boucles d’oreilles ou boutons de manchettes, ils constituaient des parures originales à la croisée du simple bijou et de l’amulette.