Descida da Cruz

Painel do antigo retábulo da capela-mor da Sé de Viseu
(1501-1506).
Colocado na diagonal, o corpo de Jesus Cristo é retirado da cruz por José de Arimateia, Nicodemus e São João, o Evangelista. Madalena, em expressiva agitação, de costas e com um joelho no solo, assiste ao acto. No canto inferior direito, representa-se a Virgem, também numa atitude de expressivo dramatismo, que segura o sudário. Uma terceira figura feminina integra a cena.
Para sugerir a profundidade do espaço, e integrar as figuras com verosimilhança, representa-se o tufo de vegetação que assume visibilidade ao recortar a forma do pé de São João ou o vestido de Madalena.
Também colocado na terceira fiada superior do retábulo, a Descida da Cruz é um dos temas mais interessantes da série da Paixão, cujos materiais figurativos têm, genericamente, um tratamento mais simplificado do que o dos painéis que representam as cenas da Vida da Virgem e da Infância de Jesus. A marca da sua posição no conjunto é bem evidenciada pela "moldura" oval, definindo um céu nebuloso, que unia todos os painéis da última fiada, com a exceção apenas do Pentecostes, cuja cena decorre obrigatoriamente num espaço interior.
É necessário ter em conta que a grande altura destes conjuntos retabulares implicava um ângulo de visão deformante ao observador, o que de certo modo justifica os frequentes erros de figuração, quando visto de perto e a pequena altura, e algumas simplificações picturais.
Em escala menor, repete-se neste painel, à direita, o monte encimado por um arbusto despido de folhagem que figura na composição do painel com o tema Prisão de Cristo. Os rostos mais expressivos, sobretudo os da Virgem e da santa mulher, a agitação de Madalena, a par da intensidade cromática, conferem o necessário dramatismo à cena.