Dubbelportret van Isaac Pontanus en Hendrik van Beek

Vroeger werden vooral in gegoede families belangrijke gebeurtenissen opgeluisterd met een penning. Meestal was een geboorte, huwelijk of overlijden hiervoor de aanleiding. Deze penningen bleven niet alleen in de familie als herinnering, maar werden ook aan de gasten van de doop, het huwelijksfeest of de begrafenis gegeven. Soms hadden ze uitsluitend een privé karakter, zoals de gouden penning die een grootvader aan zijn kleinzoon gaf.