Double rouleau de plumes

Cette monnaie, ou tevau en langue vernaculaire, est constituée de plus de 50 000 plumes de Myzomela cardinalis, oiseau passereau des forêts de l’île Ndende en Mélanésie.

Cet objet est présenté dans l'exposition permanente Sociétés, le théâtre des hommes dans la partie intitulée Echanger, évaluer, hiérarchiser.

Au-delà de l’acte économique, l’échange de biens peut revêtir une dimension sociale, affective et même politique. En Océanie, à la différence du système monétaire occidental, les personnes sont liées entre elles par des échanges qui réaffirment ou déstabilisent les hiérarchies. Ces échanges sont régis par des pratiques d’évaluation et règles d’équivalence entre plusieurs biens qui fonctionnent simultanément comme des objets utilitaires et comme des monnaies. Par l’accumulation, la redistribution ou la thésaurisation de monnaies se font, se défont et s’expriment ici clairement les pouvoirs.