Vase égyptien

Les grès bronze de Jules Ziegler. Élève d’Ingres, peintre reconnu, Jules Ziegler doit néanmoins abandonner son art en 1838 à la suite d’une grave maladie des yeux. Il se tourne alors vers la céramique pendant cinq ans avant de revenir à la peinture et surtout à la photographie, dont il est l’un des pionniers. En s’installant à Voisinlieu, près de Beauvais, il adopte le matériau du pays de Bray, le grès. Cette céramique est obtenue par la cuisson à 1 300 °C d’une argile plastique à forte teneur en silice qui se vitrifie et devient imperméable. En utilisant la technique du salage, Ziegler parvient à unifier la couleur et obtient un aspect brillant. Les pièces de Ziegler s’inscrivent dans une interprétation du vocabulaire naturaliste de Bernard Palissy, figure tutélaire des céramistes du XIXe siècle. Elles sont fabriquées au moule et non tournées. Dans son atelier, « un sanctuaire mystérieux » selon son ami Théophile Gautier, Ziegler s’attache en particulier à la production des décors et aux recherches sur la cuisson et les colorations.