Esquisses orginales du Petit-écolier

C'est en 1897 que Firmin Bouisset, déjà connu pour ses portraits d'enfants (affiches Meunier, Maggi …) conçoit le modèle du Petit Ecolier. Les archives ne permettent pas de savoir s'il s'agit d'une commande de LU à l'artiste ou d'une proposition spontanée de Bouisset à Lefèvre-Utile, situation qui était alors fréquente. Dès la création de ce modèle, LU prévoit de l'utiliser pour une grande campagne d'affichage à travers toute la France, y compris l'Algérie (qui était à l'époque un département français) et même dans les pays d'exportation tels que la Belgique, l'Amérique du Sud … Le premier tirage est commandé le 1re février 1898 à la maison Camis. Les consigne de LU sont très précises. Le tirage se fera à 10 000 exemplaires de 1,25 mètre sur 1,80 mètre. L'impression devra être faite en douze couleurs sur un papier de qualité pur chiffon. Chaque affiche pèsera 400 grammes. Lors des retirages, LU exigera toujours la même qualité. Cette affiche existera sous des formes très variées, allant de la petite affiche papier pour l'intérieur des tramways à l'encart publicitaire pour les catalogues et les revues en passant par la grande affiche papier collée sur zinc de 3,65 mètres sur 2,05 mètres. A partir des années 1900, il est impossible de ne pas remarquer cette affiche apposée partout. Le Petit Ecolier et la politique d'affichage qui l'a entouré ont très largement contribué à la notoriété de la marque Lefèvre-Utile à travers tout le pays. L'image est utilisée jusque dans les années 1930. Peu d'affiches ont connu une telle longévité!