L’astrario è un orologio planetario in grado di determinare la posizione della Luna, del Sole e dei pianeti, oltre all’ora e alle festività dell’anno. È un capolavoro del Medioevo di cui si ha traccia fino al 1529 quando viene citato in occasione dell'arrivo in Italia dell’imperatore Carlo V. Giovanni Dondi ne descrive la realizzazione in un trattato ed è proprio a partire dal testo originale che, nel 1963, è stato possibile ricostruirlo.