徐悲鸿坚持以“改造国画”的革新精神,创作了很多以现实生活为依据、结合主观情感的抒发的作品,在风格取向上吸收西画的技术语言,突出了人物造型、性格刻画和情节安排。此画是徐悲鸿国画创作的代表,作品取材于“九方皋相马”的历史故事,带有明显的“历史画”特征,也具有以古喻今的现实意义。画面情节围绕故事的主体人物“九方皋”展开,“马”也是画面中的重要角色。徐悲鸿特别通过“九方皋”和“马”之间的视线连接,形成了传神的情态刻画,勾画了“相马”的特定情境。作品构图采用横向展开的方式,产生“宽银幕”的效果,饱满宏大、庄严稳定。笔墨则在传统线条和设色的基础上,强调造型和明暗的处理方式,是融合中西的有益尝试。