Kinetic Mythology

Michael Morris (1942-)

L’artiste interdisciplinaire Michael Morris a été un membre important de l’avant-garde canadienne et un catalyseur du développement de la scène artistique de Vancouver dans les années 1960. Né en Angleterre, il a immigré au Canada à l’âge de quatre ans, et a grandi à Saanich, en Colombie-Britannique. Il a étudié à l’Université de Victoria et à la Vancouver School of Art, sous la direction de Jack Shadbolt, de Roy Kiyooka et de Don Jarvis. Tout en poursuivant ses études supérieures à la Slade School of Fine Art, à l’Université de Londres, en Angleterre, Michael Morris s’est intéressé au travail de Fluxus et de l’avant-garde européenne, deux mouvements qui ont eu une influence profonde sur son œuvre.

Il est surtout connu pour ses œuvres médiatiques, et pour ses collaborations artistiques. En 1969, avec son partenaire Vincent Trasov, il a créé Image Bank, une collaboration internationale axée sur le processus, qui consistait, pour un réseau d’artistes, à échanger de l’information et des idées par courrier, ou à s’envoyer des œuvres par la poste. Grâce à Image Bank, Michael Morris a collaboré avec les artistes Eric Metcalfe, Gary Lee Nova, Ray Johnson et General Idea,
et avec l’artiste Fluxus français Robert Filliou. Avec huit artistes de Vancouver, il a cofondé la Western Front Society, en 1973, l’un des centres d’artistes autogérés les plus anciens du Canada. Ce centre était (et est toujours) consacré à la présentation de nouvelles œuvres d’art dans tous les champs de pratique, y compris la performance et les arts médiatiques. Pendant tout ce temps, Michael Morris faisait la promotion de l’art contemporain en tant que commissaire par intérim au Musée des beaux-arts de Vancouver, et organisait des événements artistiques et des expositions à la galerie de l’Université Simon Fraser. Il a aussi dirigé la Western Front Society pendant sept ans. Au sujet de ses activités de l’époque, il a dit : [TRADUCTION] « […] pour être un artiste. Il fallait créer son propre contexte. Il fallait se lancer et créer un contexte qui nous permettrait de travailler. » Dans les années 1980 et 1990, il a poursuivi sa carrière en participant à des résidences artistiques au Kustlerprogramm, à Berlin, au Banff Centre, en Alberta, et à Open Studio, à Toronto.

Michael Morris a reçu un Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques en 2011, ainsi que le prix Audain pour l’ensemble de son œuvre dans les arts visuels, en 2015. Il a reçu un doctorat honorifique en sciences humaines de l’Université d’art et de design Emily Carr, en 2005. Ses œuvres font partie des collections du Musée des beaux-arts de Montréal, de l’Office national du film du Canada, du musée Victoria and Albert, à Londres, en Angleterre, et du Musée d’art moderne de New York.