Die Kleine Schwertmuschel lebt senkrecht eingegraben im lockeren, sandig-schluffigen Sediment mit dem Vorderende nach unten. Das Tier verankert sich im Sediment mit seinem muskulösen Fuß und kann sich bei Störung rasch zurückziehen. Die Art lebt in Wassertiefen von 20–30 m.
Ihr Gehäuse kann bis zu 13 cm lang werden. Es ist immer auch mehr oder weniger deutlich gebogen. Der Ober- und Unterrand verlaufen fast parallel, Vorder- und Hinterende sind gerundet.