En 1857, l'ingénieur et inventeur Félix Alexandre Testud de Beauregard propose des épreuves photographiques réalisées sans sels d'argent. Les sels d'argent, noircissant à la lumière, sont à l’époque au cœur même du principe photographique. Contrairement à la pratique courante, l’inventeur ajoute des matières colorantes permettant, avant la réaction solaire du bichromate et de la gélatine, d'obtenir des épreuves colorées. Le procédé breveté annonce les débuts de la photographie en couleur